《废太子生存指南》第2节

  萧彧劝他:“吃吧,你不吃饭哪来的力气帮我干活呢。”
  粥是糙米粥,萧彧在盛出裴凛之的后又往里加了一点贝类,做得咸香可口。靠近海边的好处,就是一文钱可以买一堆海鲜。其实以这个购买力来说,萧彧给的五文钱对一个孩子来说,确实是一笔巨款。
  海鲜粥闻起来实在是香,勾得吉海肚子咕咕直响。
  萧彧笑了:“吃吧,下午帮我干活我就不给你钱了,这顿饭就当是报酬。”
  吉海听他这么说,这才端过碗,转过身就要到外面去喝,连菜也不要。
  萧彧将人叫住,将鱼尾部分弄下来给了他:“这里还有菜,多吃点,下午才有力气干活。”
  吉海呆呆地看着萧彧,好一会儿,才开始低头喝粥。吃了一口,眼睛便亮了,扭头朝萧彧看了一眼,显然是很满意。
  萧彧看他的表情:“是不是还能吃?做得不好,糙米太硬了。”
  吉海急忙摇头,张嘴哇啦哇啦说了什么。萧彧没听懂,估摸着是为他做的粥分辩。
  萧彧只是笑笑,没说话,低头开始吃饭。来这里之后,吃的一直是糙米,因为加工水平不够,磨成精米太费时费力,而且糙米比精米有料,毕竟多了一层糠皮嘛。
  生活条件好的时候,偶尔吃糙米饭那是为了营养健康。但顿顿都吃就会觉得剌嗓子,因为实在不如白米饭软滑可口。所以他没做干饭,而做成了粥,裴凛之是病人,也需要易消化的食物。
  为了让口感好一点,他将糙米放在水里泡发后再熬粥,这样也更易将米煮开。怎么将米饭做得好吃,萧彧的经验比一般人高多了,毕竟他读研之后就开始研究杂交水稻,专门培植各种水稻的。除了产量,当然也会对大米的口感有要求,所以煮食各种稻米也是工作的一部分。
  对专业人士来说,这米口感太硬了,可以改良的空间非常大。萧彧打算找机会改良一下水稻品种,海南离优质大米盛产地东南半岛和南亚半岛都比较近,不知道有没有机会从那边弄点种子来,现在的船能漂洋过海吗?
  吉海吃饭的速度非常快,萧彧才吃了一半,他就将碗筷放下了,麻溜地跑去干起活来。萧彧微微笑了笑,是个挺勤快的孩子。
  他进房间去收裴凛之的碗筷时,裴凛之问:“殿下,你方才与谁说话?”
  萧彧头大:“以后不要叫我殿下了,你是怕旁人不知道我的身份吗?”
  裴凛之闻言,脸上露出自责的神色:“属下知罪。”
  萧彧解释:“是之前帮我摘椰子的孩子,现在来帮我开椰子。”
  裴凛之虽然不明白他在做什么,但也不追问,只道:“属下暂时无法伴随郎君身侧,郎君千万当心。”
  萧彧点头:“我懂得。”说完端着碗筷出去了。
  怎么开椰子取椰肉,萧彧已经有了大致的想法。椰肉要捣成椰蓉才能炼油,没有破壁机,只能靠人力捣碎,那可是个大工程。
  他想起以前去东南亚国家旅游,见当地人用一个铁片刮椰蓉,效果相当好,也不用削去椰肉上的褐皮,可以省一道工序。只是需要硬度很高的铁,不知道能不能从铁匠铺定制,不过就算有,远水也解不了近渴。那就先用裴凛之的匕首试试?
  去椰子外皮也不是个轻松差事,必须要利器才行。吉海拿石头硬砸,效果不佳,非常慢,萧彧拿了菜刀去砍,但是没砍几下手腕便酸痛不已。他完全高估了自己这个身体,养尊处优的太子爷,手只用来提笔举箸,什么时候干过这种活。
  吉海见他揉自己的手腕,便一声不吭地将菜刀拿过去,一刀一刀砍起来。
  萧彧看他细细的腕子举着大菜刀,看得有点心惊肉跳,便说:“你当心一点,别剁到自己的手。”
  吉海抬起头,冲他露齿一笑,继续砍椰子,手法比萧彧要熟练多了,是个干活的好手。
  吉海便在萧彧的指挥下,将椰子厚厚的外壳去了,露出里面的褐色的硬壳。
  萧彧拿了两个干净瓦罐过来,用菜刀将椰子从中剁开,由于他手法不熟练,椰汁洒了一地,他将剩下的倒嘴里尝了尝,有一股淡淡的椰香,并不赖。为什么当地人不喝椰汁?是因为开椰子太麻烦了吗?
  萧彧将一分为二的椰子拿在手里,开始用匕首刮椰肉,发现这椰肉真硬,难怪没人看得上。
  不过这椰子真是好东西,营养丰富不说,也能解饥,不过崖州的百姓应当不至于闹饥荒,一年四季如夏,水稻三熟,物产这么丰饶,是不可能缺吃的。
  吉海惊讶地看着他的动作,忘了手里的活。
  萧彧停下来:“别看我,继续。”
  吉海反应过来,去砍自己的椰子。
  这时孟思归过来了,见萧彧暴殄天物,用那么贵重的匕首去刮椰肉,简直痛心疾首。他飞快地跑回家,从家里拿来一块白色的鱼骨给萧彧:“这是我从海边捡的,非常硬,郎君看能不能用。”
  萧彧看了一下,应当是某种大型鱼的骨头,非常坚硬,如斧状的顶端薄而锋利,尾端倒是很圆润,这比双面开刃的匕首要安全多了:“这个好,多谢。”
  他将骨头踩在脚下,将椰肉在上面刮,这样便方便多了。但就是这样取椰肉,他也坚持不了多久,还不如思归能干,只好把活儿就交给了两个孩子干。
  萧彧很不满意,这前储君的身体也太弱鸡了,必须要好好锻炼才行。
  忙活了一下午,萧彧得了两大瓦罐椰蓉。
  天一黑,家里也是漆黑一片,连油灯都没有,蚊虫尤其多。萧彧睡不着,从院子里割了一些艾草来熏蚊子,长夜漫漫,干脆又架起锅子,连夜熬起了椰子油。
  将椰蓉加水过滤出椰汁,放入锅中开始熬椰汁,等椰汁中的残渣凝结成团,捞出来,剩下的水和油继续熬,熬到水分干掉,剩下的就是椰油。
  忙了大半夜,萧彧收获了一罐椰子油,别提多满足了。得到椰油的第一件事,就是往干涸已久的灯盏里倒了一点,然后点燃灯芯。萧彧看着豆大的光线,叉腰得意得哈哈大笑:从此以后,咱家也有油灯了。
  卧室里传来裴凛之的咳嗽声,萧彧听见动静,端着油灯过去了:“凛之,可是哪里不舒服?”
  裴凛之看着昏黄灯光中的萧彧:“郎君还没歇息?”
  萧彧正在兴头上,兴奋地说:“没有,我在熬椰子油。你看,这灯油就是我自己熬出来的。”
  裴凛之惊讶地望着萧彧:“郎君如何懂这个?”他听都没听过的东西,萧彧居然还知道熬油。
  萧彧撒了个谎:“以前在京中时,看《方物志》里提到过,便尝试着做了一番,没想到还成功了,颇有些趣味。这下有了灯油,也有油做菜了。”他心里喜滋滋的,办法总比问题多啊。
  裴凛之从小就伴随萧彧左右,知道他爱看书,看过的书大部分他都知道,但总有顾不到的时候,因而也挑不出毛病来:“郎君辛苦了。”
  萧彧笑着摆手:“无妨。从前我在宫中养尊处优,缺乏锻炼,身体羸弱得很,往后得多锻炼锻炼,不能再肩不能扛手不能提。”
  裴凛之听见这话,顿时无比惊讶,从前殿下是最怕吃苦的,每日的骑射课程都是能躲则躲,如今他终于意识到身强体壮的好处了。
  同时又倍感欣慰,萧彧愿意锻炼身体,这意味着他已经从过去的打击中振作起来了,接受了现实,愿意积极面对现在的生活。
  “郎君所言极是,时辰不早了,郎君该歇息了。”裴凛之道。
  萧彧打了个哈欠:“正要去睡。”说完转身去了隔壁还开着天窗的房间,盖着满天星光开始睡觉。
  萧彧望着星空,心里盘算着,这房顶要抓紧时间修了,否则一刮风下雨日子就没法过了。只是钱自哪里来?不知道这椰子油能卖吗?总比猪油与鱼油好吧,得去试试。
  第二日,萧彧继续叫了吉海和孟思归来开椰子,许二人每日两个铜板。吉海将自己的妹妹也带来了,说是不要钱,来帮忙打下手。
  萧彧无比心惊看着这个叫吉鱼儿的小姑娘,七八岁了也跟吉海一样衣不蔽体,没有上衣,裤子比吉海稍微好点儿,破了几个洞,晒得也跟泥鳅一样黑,看来这家是真穷啊,这么大的姑娘还光着身子到处跑。
  他忍不住问吉海:“你爹娘呢?”
  吉海用乌黑的眼看着他,不说话。孟思归快人快语:“他爹娘死了。”
  “家里没有其他大人了?”
  孟思归看着吉海,犹豫了一下说:“还有个大兄,做海贼去了。官府抓呢,不能回家。”
  萧彧瞪大了眼,居然还有海盗!
  孟思归压低了声音:“郎君,吉海和鱼儿不是坏人。他大兄也不是坏人,是官府太坏了。他们要好多好多珍珠,我们拿不出来,官府天天来催,抽鞭子,还抢家里的东西。吉海爹为了采珠,淹死了。官府还来他家抢东西,吉山哥哥就和官府打了起来,不小心把官府打死了,他就逃走了。吉海娘被官府抓了,后来病死在官府。家里就只剩下吉海和鱼儿了,他们很可怜的。”
  萧彧咬紧牙关,封建社会果然是个吃人的社会,简直是从上黑到下。
  崖州州府所在地是珠官县城,珠官县因盛产珍珠而得名。采珠是当地当地最大的产业,萧彧所在的村子村户十有八九都是采珠人,以此来抵消赋税。
  前年冬天西戎南下攻打安国,安国失利,向东北的东戎求助。东戎出兵帮助驱逐西戎之后,与安国缔结盟约,安国每年进贡大量金银布帛,还包括各种奇珍异宝,其中就有崖州南珠。
  盟约上轻飘飘的一句话,却是百姓难以承受的大山,这不,就压垮了吉海一家。
  他想给鱼儿找一件蔽体的衣裳,发现自己也没有多余的,行李在船上全被烧了。他决定明天去卖油,顺便给吉海兄妹买件衣服,算是给他们的报酬。
  第3章 卖油
  这一日,萧彧下午就开始榨油,他也没说是炼油,几个孩子都好奇地看他忙活,不知道他在做什么,萧彧也不解释。
  椰子榨油几乎没有技术含量,萧彧也就是占了一点信息差的便宜,比人早先一步知道椰子能榨油。
  用椰子油换钱,只能解燃眉之急,但目前也必须要解,否则都要揭不开锅了。
  冬天也快来了,他得做一点准备。崖州的冬天就算再暖和,也不是现在这一层单衣能御寒的,还要准备厚一点的被子。
  椰子的出油率很不错,只是工具不趁手,纯手工开椰子取椰蓉,效率太低。几人忙了一天,也只炼出了两瓦罐油,约摸二三十斤的样子,够萧彧上崖州府城试试水了。
  裴凛之得知他要上街卖油,反应异常激动:“郎君,万万不可!这等低贱之事,你万不能做。且等两日,待我伤好些了,我去卖。”
  萧彧笑道:“士农工商,商人确实排在最后。然而无商不活,远古时代人们尚且需要以物易物,可见任何一个时代都离不开交易,所以做买卖又怎会是低贱之事呢?依我看,这世上任何人任何事都没有高低贵贱之分,人人平等,工作也只是分工的差异。你觉得贩夫走卒低贱,然而真能缺得了他们?”
  裴凛之诧异地看着萧彧,天知道殿下的脑子里怎么会冒出这样的念头,这观念太过惊世骇俗了:“郎君,这又是哪家的学说?”
  萧彧说:“杂家,我觉得何其有理。人人瞧那‘倾脚头(掏粪工)’肮脏鄙贱,然试想一下若没有他们,京都将会变成一个巨大的粪坑。难道这些人不应当值得尊敬?”
  裴凛之想象了一下那样的场面,不得不点头:“郎君所言极是。”他诧异于萧彧思考问题的方式,不由得又无比难过,若是殿下继位,必定是个爱民如子的天子,这是天下百姓的损失!
  萧彧说:“你安心养伤,明日我带吉海进城瞧瞧行情。我不偷不抢,靠自己本领吃饭,不丢人,比我坐在宫中受无功之禄要踏实得多。”
  裴凛之恭敬道:“郎君心意已定,凛之无话可说,只是郎君要多注意自身安危。”
  萧彧点头:“我自会多加小心。”
  第二日寅时中,萧彧便起来了,步行进城得将近半个时辰,一切都是未知,得早早去探行情。今日他叫了吉海来帮忙,这孩子话少,不问东问西,也不会向人说三道四。
  萧彧拿了一件自己的衣裳给他穿上,总不能光着身子进城。吉海忸怩地穿上的萧彧的衣裳,耳朵都红了,他长这么大都没穿过这么柔软的衣裳。
  如果安国比同于南北朝时期,棉花才刚刚传入中国,还在边疆地区,中原地区都尚未种植,就更别提这边远的崖州了。
  萧彧这样的皇族,衣服面料以丝织品为主,百姓则以麻葛为主,面料粗糙也不耐磨,所以每个家庭需要一个主妇日夜绩麻来供一家人的衣着。
  萧彧顾不上吉海的羞涩,帮他理好宽大的衣服,两人各背上一个背篓出发。两罐油虽然不算重,萧彧可不敢挑,万一摔破了那就全浪费了,背在背上最稳妥。瓦罐口用芭蕉叶密封,可能会洒一点,但问题不大。
  出发的时候天色非常暗,连路都看不清,萧彧还打上了火把,以免磕碰摔跤,毕竟背的是油罐。
  晨露湿重,打湿了两人的下摆。萧彧边走边同吉海说话,吉海不会说官话,但能听懂,跟萧彧待了两天,只偶尔愿意蹦出来一两个字的官话。鱼儿的官话就说得比哥哥好,可见这孩子不是没机会学,而是不愿意学,大抵潜意识里还是比较抗拒跟官方有关的一切。
  “日后你得学点官话了,我有许多事要找你帮忙,咱们语言不通,不方便交流。”萧彧既然要在这里住下,日后要做的事必定不少,自己肯定做不来,得请人,吉海兄妹正巧没人照顾,生活也艰辛,他可以找了来当帮手,顺便照拂一下。当然,他也打算学一学土话,入乡随俗,方便融入当地社会。
  “好。”吉海只答了简短的一个字。
  卯时初刻,他们终于抵达崖州府城,天色微明,不少进城做买卖的百姓都在城门外等待守卫开门。
  有推车的、挑担的、背筐的、提篮的,卖柴米蔬果、鸡鸭鱼肉,还有卖笤帚笸箩、针头线脑的……煞是热闹,如若不去看他们褴褛的衣衫,倒有几分市井繁华之象。
  萧彧和吉海站在人群之外,静静地仰头看着高大的城门和城墙。这城墙又高又结实,用黏土与贝类夯筑,不知费了多少人力物力。
  跟结实的城墙相反,城内显得太不像个州城了,只有近万居民,砖瓦结构的建筑还不到一半,余下的都是跟萧彧家一样的土坯房茅草顶,作为州城来说既小又穷。
  崖州岛与大陆之间隔着海峡,朝廷从前都是在海峡对面的陆地遥领崖州岛,本朝始在岛内设州府,州府便设在原来的珠官县城内。不过就算是县城,也是够穷的。
  卯时初刻,城门终于开了,人们鱼贯而入,城门守卫还会翻检一下百姓的行囊,以免可疑人士混入。
  萧彧进门的时候,还被守卫叫住盘问了几句。大约是瞧着面生,穿的是锦衣,干的却是贱民的活,实在是可疑。萧彧也没跟对方置气,好生解释了一番,打开瓦罐给他瞧了,对方才将信将疑地放行。
  萧彧先去了市集,市集熙熙攘攘,人很多,而且有点脏乱。他在边上找了个干净的地方,将背篓放下,用一个竹筒提壶舀了一碗油,盛在他用椰子壳做成的碗里,油清得像水一样。
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